El fenómeno de El Niño y las condiciones meteorológicas que ha experimentado Chile durante los últimos meses han puesto nuevamente sobre la mesa una pregunta: ¿podrían los tornados volverse más frecuentes en nuestro país?

 

Las jornadas con lluvias intensas, seguidas de altas temperaturas y ambientes húmedos, pueden generar condiciones favorables para el desarrollo de tormentas. Sin embargo, estos factores por sí solos no son suficientes para provocar un tornado.

 

Para que se origine este fenómeno natural deben coincidir distintas condiciones atmosféricas. Entre ellas, la presencia de aire cálido y húmedo en las capas bajas de la atmósfera, junto con masas de aire más frío y seco. Cuando se producen determinadas diferencias de temperatura, humedad y viento, pueden desarrollarse tormentas capaces de generar tornados.

 

Un ejemplo reciente ocurrió el pasado 26 de octubre, cuando un tornado afectó a las comunas de Rengo, Requínoa y Machalí, en la Región de O’Higgins. El fenómeno fue clasificado preliminarmente como EF-2, según la Escala Fujita Mejorada, una categoría que corresponde a vientos estimados entre 179 y 218 kilómetros por hora y que puede provocar daños importantes en viviendas y otras estructuras.

 

A diferencia de países como Estados Unidos, donde los tornados son mucho más frecuentes y existe una mayor preparación para enfrentar estos eventos, Chile todavía presenta importantes desafíos. Gran parte de las viviendas y edificios no están diseñados específicamente para resistir vientos de esta intensidad. A esto se suma que el país aún no cuenta con una red nacional de radares meteorológicos Doppler, herramientas que permiten monitorear las tormentas y detectar señales de rotación en su interior.

 

Otro aspecto relevante es la educación preventiva. Debido a que los tornados son fenómenos poco habituales en gran parte del territorio nacional, muchas personas no conocen los riesgos ni saben cómo actuar ante una emergencia de estas características.